— Вроде того, — берёт слово Данте. — Когда игрок умирает, синие пятна высасывают из своего носителя всё, что только могут. А потом просто выбрасывают те самые споры, чтобы найти для себя новую жертву. Поэтому заражённые и превращаются в мумии! Когда этим паразитам нечем питаться, они переходят на сами тела. А до той поры просто накладывают прогрессирующий дебафф. Который, помимо снижения характеристик, проявляется в виде следующих симптомов: кашель, онемение конечностей, слабость. А там уже и до полного бессилия недалеко.

— Эти самые паразиты не живут ни на чём, кроме игроков. Ни животные, ни растения, ни изменённые их не интересуют. Только игроки, — вздыхает Сквидвард.

— А если тогда попробовать зараженному игроку подселить духа? — неожиданно предлагаю я. — Раз эти самые паразиты не трогают всё, что принадлежит миру Системы, то почему бы не воспользоваться этой лазейкой?

— Такого сценария… мы не рассматривали, — рассеяно признаёт Данте, почесывая свой подбородок. Сквидвард также опускает взгляд, задумавшись над моими словами.

— Ну а что такого? Сами посудите, быть может, подпитка от духа, как и сам факт связи с ним станет тем, что отгонит паразитов? — озвучиваю я свои мысли. — Они ведь не трогают ничего, что связано с миром Системы? Может, они просто возьмут и покинут организм того, с которого им уже будет нечего взять?

— Только бы эта дрянь не мутировала и не решила, что изменённые — это не такой уж и плохой источник ценной энергии, — качает головой правитель Милана.

— Вы забываетесь, коллега! — восклицает Сквидвард. — Это ведь паразит, а не вирус какой-то! Значит, и скорость его адаптации оставляет желать лучшего!

— Ваши слова да Системе в логи!

— Тем более мы в любом случае будем проверять нашу теорию только под самым жесточайшим карантином. Иначе… я даже не смею предполагать, каких дров мы способны наломать, — киваю я.

— Ну, только если под строгим карантином, то почему бы и нет? — наконец, разводит руками Данте. — Попробовать нам ничего не мешает!

— Господин военный губернатор, там такое! — вбежал в кабинет Даги.

— Что стряслось? — поднял голову Валерьян, отвлекаясь от отчётов патрульной эскадры.

Несколько кораблей постоянно курсировали вдоль побережья, отлавливая контрабандистов. Те на маленьких лодочках пытались проскользнуть, перевозя людей и грузы и нарушая карантин.

— В порту начались волнения! Моряки требуют снять запрет на рейсы! Они недовольны тем, что вынуждены сидеть на острове, не имея возможности покинуть свои бараки! — воскликнул Даги, ещё совсем молодой темнокожий мальчишка-посыльный.

Ему было лет девятнадцать не больше.

Валерьян взял этого паренька себе в помощники, так как не мог не признать его способности узнавать все главные новости ещё до того, как о них станет известно общественности.

К тому же, не имея раций и мобильных телефонов, он оценил возможность передавать поручения через ординарца.

Так и сейчас Даги не подвёл!

— Что-то ещё? — уточнил Валерьян, поднимаясь из-за стола и накидывая кожаный плащ. Да, элемент одежды совершенно не по погоде архипелага, но любая защита может оказаться решающей в возможной схватке.

Кто-кто, а упрямые моряки бывшего островного союза вряд ли ограничатся тем, что просто пошумят на улицах.

— Да, в полисе начались погромы. Какие-то местные решили поддержать моряков. Туристов и игроков с материка гонят только за тот факт, что они не с островов. Громят их лавки, постоялые дворы, где они остановились.

Военный губернатор в спешке схватил свои меч и щит, расположенные на стойке в углу комнаты. Следом он надел себе на голову шлем викинга.

А затем двинулся на выход из кабинета. Даги послушно шёл за ним следом.

— Беги в гарнизон, — приказал Валерьян. — Пусть будут настороже. Передай страже Константинополя, чтобы отправили своих людей.

— На улицах стражи не видно, господин Валерьян! — скорчил гримасу Даги. — говорят, что те стоят в стороне и ничего не делают. Как бы мне самому там не наваляли.

Валерьян чуть не сплюнул на пол коридора. И тут удар в спину!

— Трусы или предатели, — прошипел мужчина.

Пара сотен викингов против целого полиса и магнатов, чей нос, наверняка, торчит из всей этой крайне неприятной ситуации! Просто очуметь! Вот это расклад! Слов нет, одни эмоции!

— Что там за шум? — неожиданно прислушался Валерьян.

— Ярл, там внизу люди! — в зал вбежал один из викингов. — Просят защиты, впустить их?

— Разумеется, впустить! — распорядился Валерьян. — Всем к оружию, парни! Покажем, из какого теста мы сделаны!

Глава 19

— Дорогая, подъём.

Лидия проснулась от того, что её супруг тормошил её.

— Что такое, милый? — с трудом разлепила веки девушка, но тут же нахмурилась, когда увидела, что её муж приложил палец к губам, давая знак помолчать.

Мужчина осторожно прошёл к единственному окну в комнате, в которую они заселились, отодвинул шторку в сторону и всмотрелся в происходящее снаружи. Судя по его недовольному лицу, Лидия поняла, что что-то происходило. Но что?

Она быстро поднялась с постели и взяла лежавшую на соседней тумбочке одежду.

— Что случилось, Шмель? — обеспокоенно спросила Лидия.

— Конец нашему отпуску случился, вот что, — хмыкнул мужчина, отходя от окна. И как раз вовремя. Спустя мгновение стекло оказалось разбито пущенным откуда-то с улицы камнем. Осколки с оглушительным звоном рассыпались по деревянному настилу. Только чудом они не задели Лидию, которая вовремя отошла к дальней стене.

— Одевайся, мы уходим. Сейчас же, — произнёс Шмель. И Лидия и не думала с ним спорить. Снаружи звучал гомон толпы. Происходило что-то серьёзное! Похоже, даже страшное!

Пока она торопливо надевала на себя платье и сапожки, девушка размышляла о том, как они вообще оказались в этой ситуации.

Каким ветром их вообще занесло в Константинополь⁈

Началось всё почти два года назад, когда Лорд Шурик прибыл в Сладкую Жизнь и присоединил их небольшой полис к своей фракции. Не было никаких особых дрязг, ни борьбы за власть, ничего такого, что могло бы случиться с приходом нового руководства.

Да, Лидия слышала о каком-то скандале с Лордом-наместником Бобром и его семьёй, но ситуация достаточно быстро улеглась. А на место Бобра поставили нового Лорда-наместника, молодого и перспективного Кольку.

Его внимания жаждала почти вся женская половина Сладкой Жизни. Ну а как ведь иначе? Молодой, привлекательный, облечённый властью, так ещё и поддерживающий хорошие отношения с самим Лордом Шуриком! Как тут не начать пускать слюнки⁈

Впрочем, Лидия к числу этих самых фанаток никоим образом не относилась. Она уже давно нашла свою вторую половинку. Крепкого и верного Шмеля, младшего сына того самого Бобра, бывшего Лорда Сладкой Жизни.

Как она с ним вообще познакомилась? Да через свою подружку Ромашку! Именно в её компании Лидия и приходила в гости к Бобру и его семье. Там же она встретила Шмеля. Вместе с ним они не раз и не два прикрывали ветреную Ромашку, которая раз за разом умудрялась найти неприятности на свою задницу.

Только статус внучки Лорда Бобра позволяли ей избегать каких-либо последствий.

Но с появлением Лорда Шурика Ромашка переехала в Спарту, чтобы «повидать мир», оставляя Лидию и Шмеля наедине друг с другом. И так уж как-то вышло, что их дружба переросла во что-то большее. А затем они и вовсе поженились.

Ну а что? Шмель тоже оказался не деревенским увальнем! Парень поступил в тренировочный лагерь Краснодара, а после вернулся в родной полис уже в доспехах фалангиста и поступил в стражу. Потом, а порой и кровью, Шмель поднялся по карьерной лестнице, участвовал в войне с Альянсом и боях под Спартой и теперь стал заместителем начальника стражи в Сладкой Жизни. Можно сказать, третий человек после Лорда-наместника!

Благодаря тому, что Шмель оказался на хорошем счету у своего начальства, в подарок на свадьбу они получили отпуск и путёвку.